在混凝土中加人外加剂后，由于品种不同，产生的作用也各异，多数是产生物理作用，例如吸附于水泥粒子表面形成吸附膜，改变了电位，产生不同的吸力或斥力;有的会破坏絮凝结构，提高水泥扩散体系的稳定性，改善水泥水化的条件：有的能形成大分子结构，改变水泥粒子表面的吸附状态;有的会降低水的表面张力和表面能等：还有少数直接参与化学反应，与水泥生成新的化合物。
由于外加剂能有效地改善混凝土的性能，而且具有良好的经济效益.在许多国家都得到广泛的应用，成为混凝土中不可或缺的材料。尤其是高效能减少剂的使用.水泥粒子能得到充分的分散，用水量大大减少，水泥潜能得到充分发挥.致使水泥石较为致密，孔结构和界面区微结构得到很好的改善，从而使得混凝土的物理力学性能有了很大的提高，无论是不透水性，还是氯离子扩散、碳化、抗硫酸盐侵蚀.以及抗冲、耐磨性能等各方面均优于不掺外加剂的混凝土，不仅提高了强度，改善和易性.还可以提高混凝土的耐久性。只有掺用高效减水剂，配制高施工性、高强度、高耐久性的高性能混凝土才有可能实现。
3.1减水剂
普通减水剂
在混凝土坍落度基本相同的条件下，能减少拌合用水量的外加剂。常用的减水剂是阴离子表面活性剂。
高效减水剂
在混凝土坍落度基本相同的条件下，能大幅度减少拌合用水量的外加剂。
缓凝减水剂
兼有缓凝和减水功能的外加剂。
早强减水剂
兼有早强和减水功能的外加剂。
引气减水剂
兼有引气和减水功能的外加剂。
3.2早强剂
早强剂
提高混凝土早期强度，并对后期强度无显著影响的外加剂。
3.3缓凝剂
缓凝剂
延长混凝土凝结时间的外加剂。
3.4引气剂
引气剂
在搅拌混凝土过程中能引入大量均匀分布、稳定而封闭的微小气泡的外加剂。
3.5防水剂
防水剂
能降低混凝土在静水压力下的透水性的外加剂。
3.6阻锈剂
阻锈剂
能抑制或减轻混凝土中钢筋或其它预埋金属锈蚀的外加剂。
3.7加气剂
加气剂
混凝土制备过程中因发生化学反应，放出气体，而使混凝土中形成大量气孔的外加剂。
3.8膨胀剂
膨胀剂
能补偿混凝土收缩的外加剂。
3.9防冻剂
防冻剂
能使混凝土在负温下硬化，并在规定时间内达到足够防冻，强度的外加剂。
3.10着色剂
着色剂
能制备具有稳定色彩混凝土的外加剂。
3.11速凝剂
速凝剂
能使混凝土迅速凝结硬化的外加剂。
3.12泵送剂
泵送剂
能改善混凝土拌合物泵送性能的外加剂。制作泵送剂的材料有高效减水剂、缓凝剂、引气剂和增稠剂。
3.13混凝土降粘剂
混凝土降粘剂是能够显著降低混凝土粘度系数的外加剂，通过加入引气剂、减水剂和一些矿物掺合料（粉煤灰 同 成 微珠）降低混凝土粘度。
在建筑施工中为了加快混凝土的凝固速度和冬季施工防冻，在混凝土中加入高碱混凝土膨胀剂和含尿素与氨水的混凝土防冻剂等外加剂，这类含有大量氨类物质的外加剂在墙体中随着温度等环境因素的变化而还原成氨气从墙体缓慢释放出来，造成室内空气中氨的浓度大量增加。特别是夏季气温较高，氨从墙体中释放速度较快，造成室内空气氨浓度严重超标。
