由于淀粉的醚化作用提高了粘度稳定性，且在强碱性条件下醚键不易发生水解，因此，醚化淀粉在许多工业领域中得以应用。羧甲基淀粉(CMS)是阴离子型的天然产物的变性体，是能溶于冷水的天然高分子聚电解质醚。CMS己广泛应用于食品、医药、石油、日用化工、纺织以及造纸和粘合剂、涂料工业。
在食品工业中，CMS对人体无毒无害，可作为品质改良剂用于面包和糕点加工，制成品具有优异的形状、色泽和味道，用于果酱、沙司、肉汁等食品中，可使其平滑、稠浓、透明;CMS还可作食品保鲜剂。在制药行业CMS作片剂崩解剂，血浆体积扩充剂，滋糕型制剂的增稠剂及口服悬乳剂的药物分散剂。尤其随着国家有关部门将药片崩解速度定为必检项目，CMS的使用将大量增加。CMS作为泥浆降失水剂在油田 L=业中得剑广泛使用，它具有抗盐性，可抗盐至饱和，并具有防塌效果和一定的抗钙能力，是一类优质的降失水剂。不过由于抗温性较差，只能用于浅井作业。CMS用于轻纱上浆，具有分散快速、成膜性好、浆膜柔软、退浆容易等特点，CMS还可用于各种印染配方中作增粘剂和改良剂。CMS在纸张涂布中用作粘着剂，可使涂料具有良好的均涂性和粘度稳定性。它的保水性能控制粘合剂对纸基的渗透，使涂布纸具有良好的印刷性能。此外，CMS还可用于煤浆和油煤混合燃料浆减粘剂，使其具有良好的悬乳稳定性和流动性。还可作水基乳胶漆的增粘剂、重金属污水处理鳌合剂、化妆品中皮肤清洁剂等。
