砂 对于建筑、建筑业而言，砂是必不可少的重要建材。然而，一如地球上所有的资源，都是稀缺的。此言听来有点危言耸听，但这是实实在在的事实。广东省水利厅法规处连荣坚科长，在日前由广东省建筑材料研究院举办的人工砂论坛上，向与会者介绍了目前广东省几大河流流域中河砂的储藏量，及广东省有关河道采砂的法规和政策，明确地指出广东省内的四大河道河砂的储藏量已经到了采集下限的水平。建设用砂供求矛盾已经引起建筑业和社会各界的广泛重视。
那么，建筑还要继续，解决河砂量急速减少的状况，人们必须要另寻出路———人工砂。人工砂的使用已经有数十年历史，但对于广东省内的建筑企业而言，人工砂仍然是一个比较新鲜的话题。据有关部门估计，我国建筑用砂年需6亿吨左右。目前我国多数地区应用的是天然砂，天然砂资源是一种地方资源、是短时内不可再生和需要长距离运输的，随着基本建设的日益发展和环境保护的需要，在我国不少地区出现天然砂资源逐步减少、砂质量下降、限采或禁采天然砂的情况，混凝土用砂供需矛盾尤为突出。而砂的价格越来越高，用砂高峰时甚至无砂可用，影响了工程建设的进展。随着混凝土技术的迅速发展，现代混凝土对砂的技术要求则越来越高，特别是高强度等级和高性能混凝土对骨料的要求很严，能满足其要求的天然砂数量越来越少，甚至没有。因此，发展新砂源、开发人工砂的使用势在必行。同时，我国有大量的金属矿和非金属矿，在采矿和加工过程中伴随产生约40％－60％的尾矿，有相当尾矿没有合理利用、浪费资源、占用土地、造成新环境污染，而如果经过适当分选与加工，不少尾矿就可以制成人工砂，既解决了砂源和环境污染问题，又提高了资源利用率，形成综合效益。
据有关资料介绍，我国的香港在人工砂使用方面有着较长的历史，内地的一些城市也因天然河砂的缺乏和其它的原因，也有不少使用人工砂的成功经验，同时美国、德国等不少发达国家，出于对自然资源的保护或其它的原因，有着相对丰富使用人工砂的经验。如德国，不仅将人工砂较早地应用于建筑，同时也开发出用人工砂制成的建筑工程预制件和各种工程构件。我国香港河砂的储藏量比较少，一直依赖广东番禺和东莞供给，不仅在使用量方面受到限制，而且不同质量的河砂也影响了建筑工程的质量，因而也较早地开展了对人工砂应用的研究和使用，加上我国内地一些地区因河砂的缺乏，也积累了人工砂应用的实际经验。
无论是我国或外国，对于人工砂的应用都有十分成功的经验，这就证明，人工砂的应用在对付天然砂供求日益出现的矛盾是一条可行之路。人工砂的出现和大量的应用，除了可以有效地减少对天然河砂的依赖方面有着难以估量的巨大作用之外，更重要的是可以减少对河道因采砂而造成的破坏，有效地保护了人类自身的安全和环境的人为性破坏，另一方面，根据目前人工砂制造的原料多为尾矿和其它“废品”，可以有效地变“废”为宝。从香港使用人工砂的经验，我们可以得到一个启示，人工砂的应用并不意味着成本的增加，而因为人工砂可以就近制造，不仅质量比河砂有保障，供给上也由原来的被动变成主动，运输半径的缩小，也使运费大大下降。
目前，由于国际人工砂的应用渐成趋势，人工砂的制造机械、设备也达到了一定的水平，国内有一批新崛起的人工砂制造设备进入了较先进的行列，我国有数以百计的人工砂企业正在运行之中。因此，在各种因素的推动下，人工砂肯定会在我国广泛地进入建筑领域。
